দীর্ঘ ১১ বছরের অপেক্ষা: নবম পে-স্কেল নিয়ে অনিশ্চয়তা

বাংলাদেশের সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের জন্য নতুন পে-স্কেল শুধু একটি বেতন বৃদ্ধির বিষয় নয়; এটি তাদের জীবনযাত্রার মান, মর্যাদা, কর্মপ্রেরণা এবং অর্থনৈতিক নিরাপত্তার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত একটি জাতীয় ইস্যু। দীর্ঘ ১১ বছর ধরে নতুন বেতন কাঠামোর অপেক্ষায় থাকা লাখো সরকারি চাকরিজীবী যখন আগামী ১ জুলাই থেকে নবম জাতীয় পে-স্কেল কার্যকরের স্বপ্ন দেখছিলেন, তখন সরকারের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসায় তাদের মধ্যে নতুন করে অনিশ্চয়তা ও উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে।

২০১৫ সালে অষ্টম জাতীয় পে-স্কেল কার্যকর হওয়ার পর এক যুগেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। এই দীর্ঘ সময়ে দেশের অর্থনীতি, বাজারব্যবস্থা এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। চাল, ডাল, তেল, মাছ, মাংস, বাসাভাড়া, শিক্ষা, চিকিৎসা ও পরিবহন ব্যয় কয়েকগুণ বেড়েছে। অথচ সরকারি কর্মচারীদের মূল বেতন কাঠামোয় কোনো মৌলিক পরিবর্তন আসেনি। ফলে বাস্তব অর্থে তাদের ক্রয়ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে।

বর্তমানে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো—আগামী ১ জুলাই থেকে আদৌ নতুন পে-স্কেল কার্যকর হবে কি না। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে তিন ধাপে তিন বছরে বাস্তবায়নের সম্ভাবনার কথা বলা হলেও সরকারিভাবে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত প্রকাশ করা হয়নি। অর্থ মন্ত্রণালয়, জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় কিংবা সরকারের শীর্ষ পর্যায় থেকে কোনো সুস্পষ্ট ঘোষণা না আসায় চাকরিজীবীদের মধ্যে শঙ্কা ক্রমেই বাড়ছে।

সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অন্যতম অভিযোগ হলো, অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে প্রায় প্রতিদিন সরকারি ব্রিফিং ও বিবৃতি দেওয়া হলেও পে-স্কেলের মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে দীর্ঘদিন নীরবতা বজায় রাখা হয়েছে। এতে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে—সরকার কি সত্যিই আগামী অর্থবছর থেকে নবম পে-স্কেল বাস্তবায়নে প্রস্তুত, নাকি বিষয়টি আবারও দীর্ঘসূত্রতায় পড়ে যাবে?

বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় সরকারি কর্মচারীদের বেতন পুনর্নির্ধারণ করা সময়ের দাবি। কারণ মূল্যস্ফীতি দীর্ঘদিন ধরে দুই অঙ্কের কাছাকাছি অবস্থান করছে। বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বেড়েছে রেকর্ড পরিমাণে। এমন পরিস্থিতিতে নিম্ন ও মধ্যম স্তরের সরকারি কর্মচারীদের জন্য সংসার পরিচালনা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।

অনেক কর্মচারী অভিযোগ করেন, মাসিক বেতন দিয়ে পরিবারের প্রয়োজনীয় ব্যয় মেটানো সম্ভব হচ্ছে না। ফলে অনেকেই চাকরির পাশাপাশি টিউশনি, ক্ষুদ্র ব্যবসা বা অন্যান্য অতিরিক্ত আয়ের পথ খুঁজতে বাধ্য হচ্ছেন। এটি শুধু ব্যক্তিগত সমস্যা নয়; রাষ্ট্রীয় প্রশাসনের দক্ষতা ও কর্মক্ষমতার সঙ্গেও জড়িত একটি বিষয়।

আরও বড় উদ্বেগের বিষয় হলো ধাপে ধাপে পে-স্কেল বাস্তবায়নের প্রস্তাব। যদি প্রথম ধাপে মাত্র ৫০ শতাংশ বেসিক বেতন বৃদ্ধি করা হয় এবং পরবর্তী দুই অর্থবছরে বাকি সুবিধা দেওয়া হয়, তাহলে বাস্তবিক অর্থে কর্মচারীরা কাঙ্ক্ষিত সুফল থেকে বঞ্চিত হতে পারেন।

কারণ বাজার কখনো ধাপে ধাপে মূল্যবৃদ্ধি করে না। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি একবার শুরু হলে তা দ্রুত সাধারণ মানুষের জীবনকে প্রভাবিত করে। নতুন পে-স্কেলের ঘোষণা আসার সঙ্গে সঙ্গে অনেক ক্ষেত্রে ব্যবসায়ীরা পণ্যের দাম বাড়িয়ে দিতে পারে। কিন্তু যদি বেতন বৃদ্ধি আংশিক হয়, তাহলে কর্মচারীরা প্রকৃত সুবিধা পাওয়ার আগেই মূল্যস্ফীতির চাপে সেই সুবিধা হারিয়ে ফেলবেন।

বাংলাদেশ সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী কল্যাণ সমিতি তাই প্রথম ধাপেই শতভাগ মূল বেতন কার্যকরের দাবি জানিয়েছে। তাদের যুক্তি হলো, অতীতেও নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়নের সময় প্রথমে পূর্ণ বেতন সমন্বয় করা হয়েছিল এবং পরে অন্যান্য ভাতা ও সুবিধা যুক্ত করা হয়েছিল। এবারও একই নীতি অনুসরণ করা হলে কর্মচারীরা কিছুটা স্বস্তি পেতে পারেন।

অন্যদিকে সরকারেরও কিছু বাস্তব সীমাবদ্ধতা রয়েছে। প্রায় ৯ লাখ ৩০ হাজার কোটি টাকার সম্ভাব্য বাজেটের মধ্যেও রাজস্ব ঘাটতি, ঋণের সুদ পরিশোধ, ভর্তুকি, সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি এবং অবকাঠামোগত ব্যয়ের চাপ রয়েছে। ফলে একবারে পুরো পে-স্কেল বাস্তবায়ন সরকারের জন্য বড় আর্থিক চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

তবে এটিও সত্য যে, একটি কার্যকর ও দক্ষ প্রশাসন গড়ে তুলতে হলে সরকারি কর্মচারীদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা জরুরি। রাষ্ট্রের উন্নয়ন পরিকল্পনা বাস্তবায়ন, জনসেবা প্রদান এবং প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালনার দায়িত্ব যাদের ওপর, তাদের জীবনমান যদি ক্রমাগত অবনতির দিকে যায়, তাহলে এর নেতিবাচক প্রভাব পুরো রাষ্ট্রযন্ত্রের ওপরই পড়বে।

এখন সবার দৃষ্টি আগামী ১১ জুনের বাজেটের দিকে। ওই দিন অর্থমন্ত্রী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেট উপস্থাপন করবেন। সেই বাজেটেই স্পষ্ট হবে সরকারের প্রকৃত অবস্থান। সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটবে, নাকি নতুন করে আরও অনিশ্চয়তা তৈরি হবে—তার উত্তর মিলবে সেদিনই।

লাখো সরকারি কর্মচারী ও তাদের পরিবারের প্রত্যাশা একটাই—১১ বছরের অপেক্ষার পর যেন আর কোনো অজুহাত, বিলম্ব বা ধাপে ধাপে প্রতিশ্রুতির গল্প না শুনতে হয়। তারা চান একটি বাস্তবসম্মত, কার্যকর এবং সম্মানজনক বেতন কাঠামো, যা বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে এবং তাদের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে প্রকৃত ভূমিকা রাখবে।