বুধের গ্রহের নতুন ছবি গুলি তীক্ষ্ণ বিশদে দাগযুক্ত পৃষ্ঠ দেখায়

বেপিকোলম্বো, ইউরোপীয়-জাপানি যৌথ মিশন, তার সর্বশেষ মেরকিউরি ফ্লাইবাই সম্পন্ন করেছে এবং ২০২৬ সালে কক্ষপথে প্রবেশের আগে গ্রহটির ক্র্যাটারযুক্ত পৃষ্ঠের একটি প্রাথমিক চিত্র পাঠিয়েছে।

বৃহস্পতিবার, ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সি (ESA) এবং জাপানের দ্বারা পরিচালিত একটি মহাকাশযান মেরকিউরির সবচেয়ে কাছের পন্থা গ্রহণ করেছে, সূর্যোদয়ে গ্রহটির মসৃণ, ছাপযুক্ত পৃষ্ঠের তীক্ষ্ণ, কালো-সাদা ছবি পাঠিয়েছে।

মহাকাশযান বেপিকোলম্বো বিজ্ঞানীদের প্রথমবারের মতো মেরকিউরির দক্ষিণ মেরু স্পষ্টভাবে দেখিয়েছে। এটি গ্রহটির বিভিন্ন ক্র্যাটারও ধারণ করেছে, যার মধ্যে কিছু অস্বাভাবিক রিংযুক্ত শিখর রয়েছে। ইংল্যান্ডের ওপেন ইউনিভার্সিটির আগ্নেয়গিরি বিশেষজ্ঞ ডেভিড রথরি মেরকিউরিকে “পিক রিংসের রাজা” হিসাবে উল্লেখ করেছেন।

ড. রথরি বলেন, “সাম্প্রতিক ফ্লাইবাইটি ‘পারফেক্ট’ ছিল। এটি ঠিক তেমনই ছিল যেমন আমি দেখতে চেয়েছিলাম, তবে আমি যা আশা করেছিলাম তার চেয়েও ভাল মানের, আরও বিস্তারিত চিত্র সরবরাহ করেছে।”

ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির বেপিকোলম্বো প্রকল্পের বৈজ্ঞানিক জোহানেস বেনকফ একটি ইমেইলে লিখেছেন যে নতুন ছবিগুলি তাকে “আনন্দে চিত্কার করতে” বাধ্য করেছে। তিনি যোগ করেছেন, “যখন আপনি জানতে পারেন যে সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করেছে, এটি একটি বিশাল স্বস্তি।”

ইউরোপীয় এবং জাপানি স্পেস সংস্থার মধ্যে যৌথ মিশন, বেপিকোলম্বো ২০১৮ সালে লঞ্চ করা হয়েছিল। এটি ২০২৬ সালে মেরকিউরি কক্ষপথে প্রবেশ করবে, প্রাথমিক আগমনের সময়ের প্রায় এক বছর পর। মহাকাশযানের থ্রাস্টার সমস্যার সমাধানের প্রচেষ্টার কারণে এই বিলম্ব হয়েছে।

মেরকিউরি সোলার সিস্টেমের সবচেয়ে কম অধ্যয়ন করা পাথুরে গ্রহ। দুইটি কক্ষপথে থাকা উপগ্রহের মাধ্যমে, একটি মেরকিউরির ল্যান্ডস্কেপের উপর মনোযোগ নিবদ্ধ করবে এবং অপরটি এর চারপাশের মহাকাশ পরিবেশের তথ্য সংগ্রহ করবে, বিজ্ঞানীরা আশা করেন যে বেপিকোলম্বো মিশনটি গ্রহটির উত্স এবং বিবর্তন অধ্যয়ন করতে সাহায্য করবে, এর উপাদান, ভূতত্ত্ব এবং চুম্বকীয় ক্ষেত্র অধ্যয়ন করে।

মেরকিউরি পৌঁছানো কঠিন, কারণ সূর্যের দিকে উড়ে যাওয়া মহাকাশযানকে গতি বাড়ায়। পৃথিবী, শুক্র এবং মেরকিউরির ফ্লাইবাইজের একটি সিরিজ বেপিকোলম্বোকে ধীরে ধীরে গতি কমাতে সাহায্য করছে, যা অবশেষে মিশনটিকে মেরকিউরির কক্ষপথে প্রবেশ করাবে। বৃহস্পতিবারের ফ্লাইবাই ছিল মেরকিউরির চারটি মধ্যে চতুর্থ, যেখানে বেপিকোলম্বো গ্রহটির পৃষ্ঠের মাত্র ১০৩ মাইল উপরে গা লাগিয়েছে।

ডা. রথরি বলেন, “এই কাছাকাছি সাক্ষাতের মাধ্যমে প্রেরিত ছবিগুলি একটি অতিরিক্ত সুবিধা। আমি বিশেষভাবে মেরকিউরির পিক রিং বেসিনগুলি নিয়ে আগ্রহী, এবং কিভাবে তাদের গঠনগুলি গ্রহটির প্রাচীন আগ্নেয়গিরি কার্যকলাপের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে — যা আজও সামান্য সক্রিয় হতে পারে।” বেপিকোলম্বো দুটি পিক রিং বেসিনের ছবি তুলেছে, ভিভালদি এবং সাম্প্রতিকভাবে নামকরণ করা স্টডার্ট। কিভাবে এই রিংগুলি তৈরি হয়েছে তা এখনও রহস্য।

বেপিকোলম্বোর তিনটি মনিটর ক্যামেরা তার সর্বশেষ ছবি তোলার কাজ করেছে। তবে, মিশনের আরো শক্তিশালী প্রধান বৈজ্ঞানিক যন্ত্রগুলি, যার মধ্যে একটি উচ্চ-রেজোলিউশনের রঙিন ক্যামেরা রয়েছে, মিশনটি মেরকিউরির কক্ষপথে প্রবেশ না হওয়া পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ শুরু করবে না।

মেরকিউরির দক্ষিণ মেরু দৃশ্য একটি প্রিভিউ হিসেবে দেখা যায়, কারণ বেপিকোলম্বো আশা করা হচ্ছে যে দক্ষিণ গোলার্ধের উন্নত তথ্য সংগ্রহ করবে, যা নাসার মেসেঞ্জার মহাকাশযান সম্ভব করতে পারেনি। মেসেঞ্জার ২০১৫ সালে ১১ বছরের মিশনের পর গ্রহটিতে আছড়ে পড়েছিল।

মেরকিউরি একাধিক রহস্যপূর্ণ বৈশিষ্ট্যে পূর্ণ। এর একটি কেন্দ্রীয় অংশ আশ্চর্যজনকভাবে বৃহত্তর যা এর চারপাশের পাথুরে খোলসের তুলনায়। এর পৃষ্ঠে জলীয় বরফ বিদ্যমান, যদিও এটি সূর্যের তীব্র উত্তাপের সামনে কোনো বায়ুমণ্ডল ছাড়া। গ্রহটির একটি অপ্রত্যাশিত চুম্বকীয় ক্ষেত্র রয়েছে এবং এটি প্রচুর পরিমাণে ভোলাটাইল উপাদানগুলি সমৃদ্ধ — ক্লোরিন, সালফার এবং পটাসিয়াম মত উপাদানগুলি — যা উচ্চ তাপমাত্রার গ্রহগুলিতে সহজেই বাষ্পিত হওয়া মনে করা হয়। এটি ইঙ্গিত দিতে পারে যে মেরকিউরি একসময় সোলার সিস্টেমের আরও দূরে গঠিত হয়েছিল, যেমন ডা. রথরি উল্লেখ করেছেন।

“এটি একটি পরস্পরবিরোধী স্থান,” তিনি বলেন।

বেপিকোলম্বোর বাকি ফ্লাইবাইজগুলি ডিসেম্বর এবং জানুয়ারিতে নির্ধারিত রয়েছে। এরপর এটি প্রায় দুই বছর সূর্যের চারপাশে ঘুরবে এবং ২০২৬ সালের শেষের দিকে মেরকিউরির কক্ষপথে প্রবেশ করবে।

১৯৯৩ সালে প্রথম প্রস্তাবিত মিশনটি ২০১৪ সালে লঞ্চ হওয়ার কথা ছিল, তবে প্রকৌশলগত বিলম্বের কারণে তারিখটি চার বছর পিছিয়ে যায়। মহাকাশযানের থ্রাস্টার সমস্যার সমাধানের প্রচেষ্টার সাথে বিজ্ঞানীরা আরও ১১ মাস বিলম্বের মুখোমুখি হন, যার পর মেরকিউরির কক্ষপথ শুরু হবে।

বিলম্বগুলি বিরক্তিকর হলেও, ডা. রথরি দলের ধৈর্য ধরে থাকার প্রতি সন্তুষ্ট। “মুল বিষয় হল আমরা যখন সেখানে পৌঁছাব তখন পৌঁছাব,” তিনি বলেন। “আমরা নিরাপদে খেলা করতে চাই।”

সূত্র: নিউ ইয়র্ক টাইমস